悩まない男

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ふらりと踵を返すやいなや、森の鳥羽口を目指しふたたび道なき道を男はざくざく拾いはじめる。
身を翻したとたんいまやなじみとなった異臭をともなう目眩にずぶりと引きずりこまれそうになったが、ひとつ息をつきようようそれを持ちこたえた。
はるかに鳥の目をもって上空を飛翔せぬでもじきここを抜けるだろうことは、鶸茶にも裏葉にもおおよそわかっていたことだ。
もうすぐだ、森をぬけ、さらにはちいさな谷間をひとつ越してしまいさえすれば、あとは真朱の家（それはいわずとしれた陋屋らしかった）までは目と鼻のさきだということだった。
真朱とは裏葉にとっての師でありまたかつての保護者でもある、２７の裏葉たちよりちょうど１０歳年長の薬師である。
これだけの技倆を誇る裏葉の師だというのであればよほどの音に聞こえた人物だろうとは想像に難くないが、浅聞にして真朱という名を鶸茶はこれまでいちども耳にしたことがなかった。
１０歳年上といえば、では黄丹と同い年かとすでに遠く距たってしまった同僚のやさしいおもざしを瞼のうらに悲しく思いうかべる。


これぎりここを出てゆくと訴えた黄丹のしかつめらしい卵形の顔、怒気などという鼻白む感情をただのひとつも突きつけたりなどしないでくれた男、おだやかな男、裏葉といっしょに家を出るといったらぽろりと悋気をしめした可愛い男、鶸茶のからだを手をつくし愛してくれた男、スレートグレイに来いとたったひとこと鶸茶にいい残した年長の男だった。
たしかにおれは真朱の家経由でかのスレートグレイにむかってはいるよ、黄丹、と鶸茶はひとりごちる。
東の、東の、さらにも東のスレートグレイだ。
あんたに告げたとおりこうして力をうしなった技者をつれ、よろよろ森を彷徨っては炎を起こし、獣を殺し、水を舐め、またよるべない露臥を否応もなく貪っている。
おれのことを心底嫌っているだろう技者、なんとも冴え冴えとした痩躯、こちらによこした微笑といったらじつに片手で余る、しかしおれといってはそれ以上に筋がかちかちにこり固まってしまったようで、みごとに笑顔というものを忘却してしまった。
はやくスレートグレイにたどりつきたい、一刻もはやくこの剣呑な術師と別れてしまいたい、こいつといるとおれはいらぬ情感をこれでもかと心の臓に逆立てさせられる。


黄丹、いまにして思えばあんたがどれだけおれを甘やかしてくれていたかよくわかる。
おれは、だめだ、と鶸茶は思う。
おれはもうこの男とやっていける自信がないのだとかれはすでにして千回もつぶやいたつぶやきをまたくり返した。
黄丹、あんたのようにおれをやさしく甘やかしてくれるやつでないともういっさい破断しか生まない。
この痩せた術師はおれにはどうあっても露呈のできぬあるひとつの秘密を温めているらしい。
いくどかその尻尾をつかみそうにはなった、しかしついになにもわからずじまいだ、暴露などはない、あまりに憎たらしくて目眩がする。
隠し立てをされるのは非常に勘に障るが、じっさいのところ、自分の手でそれを暴くのがいささか怖ろしくもあった。
黄丹、あんたに会ってこれでもかというくらいに甘やかされたい。
もうなにも考えなくていいんだと瞼と頸とに温かい掌をあてがわれ、からだを抱いてもらいたい。
あんたの気持を十全に知っているおれだもの、卑怯このうえないことなんか百も千も承知だ。
だがもう卑怯といわれようがなんだろうが、おれはこの裏葉という男のそばにいてこれ以上苦しい息を魚のように繋いでいたくなかった。
感情がざあざあ波打つからだ。
しかしもちろん鶸茶はその道を選択できない。
あたえられるそれが苦痛であればあるほど、ぎりぎりまで追いつめられれば追いつめられるほど、その由たる男を目の端に絶えずおいておかなければ日も夜も明けないだろう。


二藍を岩塊のなかへ永久にとどめてしまった男の、その当該のちからを鶸茶はどれだけ憎み、かつ手に入れたいと願ったかしれない。
もう考えていたくない。黄丹、と胸底でつぶやく。
またあんたと寝たい。交わりたい。
そういうときっとあんたはおっとりした容のなかに困った表情をこしらえるんだろう。
あの夜、廻廊でからだを穿たれたとき、気持いいのか、と訊かれたからすぐさまいいと答えた。
まったくのところそれは嘘ではなかった。
が、それを耳朶にしたときの黄丹の困惑した顔様を鶸茶はぼんやりとだが覚えている。
黄丹の求めようとしている甘くて苦しいものと鶸茶のそれとはむろん一致をみなかったから、黄丹には悲しいだけ、承知していて鶸茶のからだをもらったのにひどくつらいだけ、おまえが感じてくれている、大腿がびくびくと痙攣しているからよくわかる、それはいまはとてつもない快楽であるかもしれないがそれだけにとどまらぬ形のないあるものが存在する、それがほしいんだよと鶸茶の温かい体内で弾け果てながらつぶやいた黄丹がいた。
おれにはそれは高望みなんだろうと黄丹は濡れない涙を流した。
甘くて苦しいもの、それはすぐ手近に、似たような顔をしてころがっていたかもしれない。

（「森　12」につづく）

サイアート（銅貨）さんから数日前にいただいておりました。
にもかかわらず残業つづきの日々に負け、記事アップができずにいたのです。
サイアートさん、ごめんなさい〜。
やっと、やっとアップさせていただきました！




  


現在更新中の「スレートグレイ・シリーズ」主役のひとりである〈グレナーデン〉のイメージイラストです。
半裸です、優艶です、女王です。
あ、女王といっても日々ムチを行使するあの女王様ではありません。
一般的にいう王、というものにたいしての、女王という意味合いです。
なんかすごーく繊細そうできれいなグレですけど、いいんでしょうか。
わたしが書いているのは歩く下半身男ですよね。
鬼畜ですよね。
倫理観ないですよね。
でもサイアートさんは「結構繊細で、小心者では？」とおっしゃってくださいました。
また、「純粋さ、優しさ」とも……
ありがとうございます。
これからたくさんこの男のことが書けたらいいと思っています。


グレは黒髪だとさいさんわたしは小説内ではいっています。
ですが「黒」といってもひとの数だけ「黒髪」があるのです。
それをこの絵の「黒髪」を見ていてあらためて考えさせられました。
わたしはこれまであまりにも考えなしに、黒髪だ黒髪だとごく単純に放言してきたのかもしれません。
この絵の、白（灰）をたっぷり含んだ〈黒髪〉がとても好きです。
じっと見つめていると眩惑されるようです。
どこかにつながっています、なにかを秘匿しています。
その厚みは圧倒的です。
そして彼自身は、自身を飾るそんな美しい髪になど一顧だにしない、そんな人物であってほしいと思います。


サイアートさん、お忙しいところ、ほんとにどうもありがとうございました。


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